4冊 第十章 萬事皆休

宋鞏不知宋慈去了何處，自打宋慈離開提刑司後，他便開始忐忑不安地等待。宋慈叫他留在提刑司，還說去去便回，可他在提刑司等了足足一個時辰，仍不見宋慈歸來。他怕宋慈回了梅氏榻房，於是又趕回梅氏榻房詢問桑榆，得知宋慈沒有回來過。他心裡隱隱生出不安，擔心宋慈會做什麼傻事，會一去不回。

正當宋鞏這樣擔心時，宋慈回來了。這一次「去去便回」，卻是直到天色黑盡，宋慈才回到了梅氏榻房。

「爹，我想明白了，我要即刻出城。」宋慈這突如其來的一句話，令宋鞏又驚又喜。

宋鞏生怕宋慈反悔，立馬請來桑榆，為宋慈改換了一身行頭。宋慈的臉被塗黑了不少，又穿上桑老丈的舊衣服，戴上草帽，挑上貨擔，混在桑榆、桑老丈和幾個貨郎之中，走出了梅氏榻房。

宋鞏擔心韓侂胄派人盯梢，怕宋慈被人認出，臨別之際，他不敢隨行相送，只能走出榻房大門，假裝到附近浮鋪買些吃食，時不時地轉頭望上一眼，老眼含淚，偷偷地目送宋慈遠去。

等到宋慈的背影徹底消失在街道盡頭，宋鞏才默默回到榻房，靜靜地等待明天的到來。他曾寬慰宋慈，他助其出逃遠非死罪，過得幾年便會沒事，可他心知肚明，韓侂胄是不會放過他的。但他沒有一絲懼怕，反而因為宋慈的離開，長久以來忐忑不安的心，總算歸於平靜。

在宋鞏於黑夜中寂靜等待之時，史寬之已悻悻然回到自己家中，見到了等在花廳里的史彌遠。

得知宋慈不願交出蟲達留下的證據，史彌遠冷哼了一聲，道：「這個宋慈，真就是糞坑裡的石頭，又臭又硬。韓侂胄將他打入牢獄，嚴刑拷打，他不肯屈從，倒還可以說他硬氣。可楊太尉不計前嫌，先後救他兩次，你也曾向他通風報信，救過他一命，他仍是不懂規矩，那可就是冥頑不化了。威逼不從，收買不得，感化不動，世上竟有此等人物？」

「宋慈只說東西不在他的手上。日間太尉救他出獄之時，他也是這麼答覆太尉的。」史寬之道，「會不會他當真沒有那個證據？」

史彌遠想了一想，道：「不管他有沒有，總之這東西落不到楊太尉手裡，楊太尉和楊皇后便不會公然向韓侂胄翻臉，扳倒韓侂胄也就時機未到。眼下就要看宋慈敢不敢去捅破當年的這層窗戶紙了。」

「宋慈向來不知天高地厚，」史寬之道，「倘若他不去捅破，那就不是宋慈了。」

史彌遠點了點頭，道：「此事一旦被捅破，韓侂胄定然威信掃地，聖上只怕再也不會信任他。到時他為了重樹威望，勢必急於北伐，倉促之間豈能成功？北伐一旦受挫，他可就萬劫不復了。」說到這裡，嘴角微起，「光而不耀，靜水流深。寬兒，該做的都已做了，眼下無須多動，靜觀其變即可。」

史寬之躬身應道：「爹所言極是，寬兒拜服。」

黑夜過去，天色漸明，吳山霧靄氤氳，南園一片迷濛。

韓侂胄今日稱病在家，沒有去上早朝。他答應了宋鞏的請求，默許了宋慈出獄，隨即便派出眼線，盯著這對父子的一舉一動。過去這段日子，宋慈實在令他有些頭疼——要其交出蟲達留下的證據，不肯交出；關入牢獄嚴刑拷打，不為所動；將其交好之人盡皆下獄，仍是不受威脅；關了十多日，居然一直沉得住氣，似乎真打算經年累月地待在牢獄之中。如今他倒要看看，有了其父宋鞏的勸說，宋慈會不會妥協。他根本不怕宋慈逃走，就算宋鞏別有所圖，可劉克莊和辛鐵柱等人還被關在牢獄之中，以宋慈的為人，定然不會獨自逃生。一日之限已到，他就在歸耕之庄，等著宋慈親自把那證據送上門來。

庄內四角都擺放了取暖的炭盆，偶爾會有些許火光閃動。韓侂胄坐在正中的椅子上，握著一隻精緻的手爐，靜靜地等待著。

一陣腳步聲響起，打破了庄內的寂靜。

韓侂胄抬眼看去，見是夏震領著一人快步從庄外走入。領來之人一身商旅打扮，是喬裝之後負責盯住宋慈的眼線，一入庄內，這人當即跪到地上。那眼線的聲音聽起來有些畏懼，向韓侂胄回稟說，昨天宋慈出獄之後，四處奔走，一會兒去折銀解庫，一會兒去提刑司，一會兒去報恩坊，一會兒去太學，他和幾個眼線一直交替跟隨，直到入夜之後，見宋慈回到了梅氏榻房，此後再也沒有出來過。可是今日一早，卻只看見宋鞏獨自一人走出梅氏榻房，不見宋慈出來，於是那眼線進入榻房尋找，哪知竟不見了宋慈的蹤影。回想昨晚宋慈進入榻房後，只有一些貨郎進進出出，那眼線懷疑宋慈是喬裝打扮，混在貨郎之中，已於昨晚離開了，急忙趕來稟報。

「這點小事都辦不好！」韓侂胄臉色不悅。

那眼線是甲士出身，是夏震的下屬，慌忙伏地請罪。

韓侂胄手一揮，示意那眼線退下。那眼線沒領到責罰，惶恐不安，小心翼翼地退出了歸耕之庄。

「太師，一夜之間，宋慈應該走不了太遠，要不要屬下加派人手，即刻追他回來？」夏震請示道。

韓侂胄卻把手一擺。他知道宋慈不會逃走。倘若宋慈是那種拋棄親生父親和至交好友的貪生之人，早就把蟲達留下的證據交了出來，向他換取榮華富貴了。他心知宋慈離開，必有其因，但以防萬一，他還是吩咐夏震道：「你去把宋鞏帶來。」只要宋鞏在，不怕宋慈不回來。

夏震立刻領命而去，從歸耕之庄出來，找到了那等在庄外的眼線。據那眼線所言，宋鞏今日一早離開了梅氏榻房，一路沿御街南下，瞧其所行方嚮應是吳山南園，那眼線為了稟報宋慈消失不見的事，趕在了宋鞏的前面，其他幾個眼線留在後面，一路上盯著宋鞏。

夏震吩咐那眼線速去把宋鞏抓來，他本人則在甲士看守的南園大門前等候。

宋鞏本就是來見韓侂胄的，剛到吳山腳下，便被幾個攤販、商人、乞丐打扮的人抓住，強行帶來了南園。看來自己沒有猜錯，韓侂胄果然派了人盯梢。想到宋慈昨晚已喬裝打扮出城，他只盼宋慈能盡量走遠，不要被韓侂胄的人追回。至於他自己，早把生死置之度外，任由幾個眼線抓著，隨夏震進入南園。

就在宋鞏即將踏入南園之時，一聲「爹」忽然從身後傳來。

宋鞏聽得真切，那是宋慈的聲音。他急忙回頭，只見迷濛霧氣之中，一道人影走來，正是宋慈。

「慈兒……」他原以為宋慈昨晚便已逃離臨安，哪知這時竟會在南園外見到，一時驚在了原地。

夏震一揮手，看守大門的幾個甲士立刻衝上前去，將宋慈拿下。宋慈鎮定如常，聲音平靜：「夏虞候，韓太師想見的人是我，還請不要為難我爹。」

「你來了就好，太師已等你多時。」夏震吩咐那幾個眼線，將宋鞏帶到許閑堂看管起來，再讓甲士押著宋慈，隨他前去歸耕之庄見韓侂胄。

「慈兒……你怎麼回來了？」宋鞏被強行帶入許閑堂時，詫異不解地望著宋慈。

「爹，你安心在此等候，不必擔憂。」宋慈不做解釋，留下這話，由甲士押行而去。

韓侂胄吩咐完夏震後，只不過一盞茶的工夫，就見夏震返回，帶來的卻不是宋鞏，而是宋慈。他心知自己沒有料錯，宋慈到底不肯貪生舍義，冷淡地笑了一下，道：「你昨晚既已離開，為何又要回來？」

「宋慈特來謝過太師。」宋慈被帶到離韓侂胄一丈開外，站定在那裡。夏震吩咐押行宋慈的甲士退出歸耕之庄，只他一人留守於韓侂胄身邊。

「謝我？」韓侂胄將手爐放在一邊，身子稍向後仰，靠在了椅背上。

「謝太師許我出獄一日，讓我得有機會，查破亡母一案。」宋慈說這話時，向韓侂胄行了一禮。

此事早有眼線來稟報過，韓侂胄昨天便已知曉。

「你這人很有意思。」韓侂胄道，「好言相勸時，你目中無人，以為你傲骨錚錚，卻又如此恭敬端正。」

宋慈一禮行畢，道：「亡母一案雖破，但仍有不少存疑之處，須向太師言明。」他目光直直地看向韓侂胄，「這起案子並不複雜，現場留下了不少痕迹，可以輕易查出真兇是竊賊吳大六，然而當年府衙遮遮掩掩，不是查不清楚，而是根本沒去查，使吳大六得以逍遙法外十五年。吳大六無權無勢，一個外來之人，在臨安城中沒有任何根基，何以府衙卻要替他遮掩？只因此案兇手不止一人，在吳大六之前，還有一人曾潛入客房對我娘親行兇，被吳大六瞧見。府衙要掩護的，其實是這前一個行兇之人。此人姓蟲名達，是後來的池州御前諸軍副都統制，當年則是太師的下屬。」

韓侂胄臉色一沉，道：「你來見我，是為了你娘的案子？」

「慈孝之心，人皆有之，母親枉死，不敢不查。」宋慈說道，「吳大六雖未目睹蟲達的容貌，但看見其右手斷去末尾二指，加之當時仵作祁駝子驗得我娘親右腹遭短刀捅刺，傷口長約一寸，而蟲達正好隨身攜帶有短刀一柄，我曾親眼看見過，其刀寬正在一寸左右，且事後蟲達威脅家父離開臨安時，承認他自己便是兇手，可見前一個闖入客房對我娘親行兇之人，正是蟲達。」

他繼續道：「可蟲達何以要對我娘親行兇？當年我隨父母來到臨安，曾與太師的公子韓㣉結過怨，蟲達若是為了替韓㣉報復私怨，該來殺我才是，不該對我娘親下手，而且他有的是機會動手，大可不必選擇大白天里，在人流甚多的錦繡客舍里殺人。」

說到這裡，宋慈語氣起疑：「更讓我奇怪的是，蟲達怎會在我娘親回房之前，就提前躲入行香子房？或者該這麼問，蟲達如何知道我娘親住在行香子房，提前便去藏身？直到新安郡主告訴我，當年我娘親遇害之前，曾為了我在百戲棚被韓㣉欺辱一事，跟隨後來的恭淑皇后去過太師家中，想當面討個說法，只可惜韓㣉不在家中。當時太師曾向我娘親道歉，還問明我娘親的住處，說等韓㣉回家之後，便帶上韓㣉親自登門道歉。所以太師你，當年知道我娘親的確切住處。」

韓侂胄聽到這裡，臉色陰沉，向夏震看了一眼，示意其退下。

夏震湊近前去，小聲道：「太師，屬下若是離開，只怕……」

韓侂胄只冷冷地吐出兩個字：「出去。」

夏震不敢違抗，當即領命，躬身退出了歸耕之庄。

韓侂胄本就是武官出身，平日閑暇之時不忘舞刀弄劍，年逾五十仍是身子強健，根本不把宋慈這個文弱書生放在眼裡。更何況就在他觸手可及的地方，還放置著一柄劍，正是當日宋慈去韓府花廳見他時，他曾舞弄過的那柄寶劍。宋慈距他一丈之外，但凡有任何異動，他可立即拔劍斬之，是以根本不懼與宋慈單獨相處。

支走夏震後，韓侂胄冷眼瞧著宋慈，道：「你既然想說，那就接著往下說。」

宋慈看了一眼韓侂胄的右手。韓侂胄說話之時，右手有意無意地輕撫劍柄。宋慈看在眼中，不為所動，道：「我娘親登門討要說法之時，韓㣉不在家中，說是隨其母親去城北郊外觀賞桃花。後來我父親在瓊樓見到了賞花歸來的韓㣉，其身邊有多個僕從，卻沒有蟲達。由此可見，蟲達當時應該留在了太師家中。蟲達能趕在我娘親回住處之前，搶先一步趕到錦繡客舍，翻窗潛入行香子房，只怕是太師將這一住處告知了蟲達。所以蟲達急著殺害我娘親，極可能是出自太師的授意。」

韓侂胄聽到這裡，冷笑了一下，頗有不屑之意。

宋慈搖了搖頭，道：「可我娘親如何得罪了太師，令太師驟起殺意，而且那麼著急要將我娘親殺害？我一直想不明白。直到昨日，新安郡主遇害一案告破，兇手賈福被抓獲。賈福有一大罐金銀珠玉，是從其養父那裡得來的，其中有幾枚玉扣，與先帝賜給恭淑皇后的玉扣相似，其來源極可能是皇宮大內。我去報恩坊查問賈福的養父，竟意外得知他在宮中做過內侍，曾是古公公的下屬，那一大罐金銀珠玉，都是古公公所賞。這位古公公名叫古晟，新安郡主曾對我提起過，說當年我娘親去太師家中時，剛到大門外，看見兩人從太師家中出來，其中一人是時任太醫丞的劉扁，另一人便是這位古公公。

「劉扁曾在十年前獲賜一座宅子，開設成了醫館，也就是如今的劉太丞家。據其弟子白首烏所言，這座宅子是劉扁為當今聖上治病所受的御賞。這位古公公，大約也是同一時期，從御葯院的奉御，被聖上提拔為都都知，一躍成為宦官之首，至於他給賈福養父的那一大罐金銀珠玉，想必也是從聖上那裡得來的御賞。此二人，一個只是翰林醫官局的太醫丞，一個只是御葯院的奉御，有何大功，能受此厚賞？劉扁獲賜那麼大一座宅子，想必定是治好了什麼疑難雜症，然而當時聖上即位不久，正值春秋鼎盛，沒聽說患過什麼病。治病受賞云云，不過是劉扁的託詞而已。當時朝局已安，四海承平，劉扁和古公公身在宮中，唯一能立大功的機會，只有不久之前的紹熙內禪。」

宋慈看了看四周，看了看這丹楹刻桷的歸耕之庄，道：「功莫大於從龍，這南園本是高宗皇帝的別館，太師能從太皇太后那裡獲賜此館，究其根源，也是當年在紹熙內禪中立下定策之功。十五年前，聖上還是嘉王，劉扁和古公公出現在太師家中，二人離開時戴著帽子，有意將帽子壓低，遮住了大半邊臉，似乎不想被人認出。可當時為我娘親領路的恭淑皇后還是認出了二人，叫破了二人的名字。二人沒有說話，只是匆忙行了一下禮，便匆匆離去。這一幕正好被隨後出現的太師瞧見。這二人為何要與太師私下相見？若是上門看診，大可不必遮遮掩掩，而且只需劉扁一人即可，古公公為何要一起去？」略微一頓，語氣微變，「翰林醫官局掌入宮診治，對症出方，御葯院掌按驗秘方，修合藥劑，二者合在一處，便可為聖上施藥愈疾。彼時先帝即位不久，卻時常患病，正需進葯診治，然而數年下來，先帝病情非但不見好轉，反而越發嚴重，以至於無法處理朝政。傳言先帝病情時好時壞，反覆無常，就算勉強上殿聽政，也是目光獃滯，言行乖張。都說先帝患病，是受李皇后所迫，可一個即位之前被孝宗皇帝譽為『英武類己』的帝王，能在短短三五年間，僅僅因為皇后所迫，便變成這般模樣嗎？」

宋慈話音一轉，道：「劉扁後來死於牽機葯中毒，此葯相傳是宮廷御用毒藥。十年之前，劉鵲的女兒劉知母，剛住進劉太丞家不久，便無意在醫館中翻找出一瓶牽機葯，誤食而亡。白首烏又曾提及，劉扁在宮中做太丞時，知曉了牽機葯的煉製之法，私下煉製了此葯。由此可見，早在十年甚至更早之前，劉扁便已擁有牽機葯。劉太丞家的二大夫羌獨活，鑽研毒物藥用之法，私下配成了牽機葯，長時間以家養之犬試藥，發現牽機葯雖是致死劇毒，但若少量服用，並不會致命，只會致使頭目不清，出現瘋癲之狀。劉扁與古公公合在一處，正好可以為先帝治病進葯，倘若每次進葯之時，都偷偷加入少量的牽機葯……」

「宋慈！」韓侂胄忽然喝道，「你可知自己在說什麼？」

「我當然知道，我方才所言，便是太師千方百計想要掩蓋的秘密。」宋慈環顧左右道，「此間乃太師住處，別無他人，太師又何必懼之？」

韓侂胄臉色陰沉，道：「我堂堂正正，何懼之有？只不過你娘的案子，我毫無興趣。」身子稍稍前傾，「我只問你，東西呢？」

「太師想要的東西，昨晚之前，還不在我的手上。」宋慈道，「也是要謝太師許我出獄一日，讓我得以有機會，找到蟲達留下的證據。」

韓侂胄神色一緊，之前他便想過宋慈昨晚離開，必有其因，原來是找蟲達留下的證據去了。他掌心一翻，道：「交出來。」

宋慈看著韓侂胄攤開的手，立在原地，不為所動。為了這個證據，他苦思冥想了許久，尤其是被關押在司理獄的半個月里，他常常在牢獄之中靜坐，不知多少次思考這個證據會在何處。他一度有過懷疑，彌音之所以決絕赴死，是不是因為這個證據早已隨著凈慈報恩寺的大火灰飛煙滅，並沒有落在彌音手中？然而他想了許久，忽然想到了一事，當初凈慈報恩寺起火之時，彌音先是沖入禪房去救蟲達，後又沖回寮房去救巫易。彌音死心塌地追隨蟲達，冒死沖入火海相救，宋慈想得明白，可彌音當真會為了救巫易，甘願去冒被大火燒死的風險嗎？巫易雖是何太驥的至交好友，但彌音與之並無深交，似乎不至於冒這麼大的險。宋慈轉念一想，巫易所住的那間寮房，正好也是彌音的住處，倘若彌音沖回寮房不是為了救人，而是為了救出某樣東西呢？當時蟲達已被劉扁認出，知道自己的身份已經暴露，會不會為了以防萬一，將那個至關重要的證據交給尚未暴露身份的彌音保管呢？倘若真是這樣，那彌音冒死沖回寮房，也就解釋得通了。

宋慈不知道自己的猜想究竟對不對，即便是對的，可彌音已經死了，既沒有將證據交給他，也沒有交給歐陽嚴語，如今這個證據落在何處，根本不得而知。他昨天去見過賈老頭後，將紹熙內禪、古公公、劉扁和牽機葯聯繫在一起，推想出了韓侂胄想要遮掩的秘密是什麼。至於賈老頭，作為古公公曾經的下屬，能從古公公那裡得到那麼多金銀珠玉，又對紹熙內禪諱莫如深，想來要麼是參與了其中，要麼便是知道這秘密後威脅了古公公。宋慈原本不再對找到那個證據抱有任何希望，打算昨晚就去見韓侂胄，甚至為此交還學牒退了學，去見了同齋和真德秀最後一面，已做好了有去無回的準備。然而昨晚回到太學後，目睹孫老頭和幾個齋仆為了栽種松柏而挖地，他突然想到了最後一次在望仙客棧見彌音時，彌音曾對他說過的一句話：「我能告訴你的，都已經告訴你了，你真有查案之心，那這個秘密，你就自己去挖出來吧。」

他當初在望仙客棧里聽到這話時，便覺得彌音這話聽起來有些怪怪的，至於怪在哪裡，他一時沒有想明白。直到昨晚看見孫老頭挖地，他忽然想起了這句話，倘若彌音所說的這個「挖」字，不是追查的意思，而就是挖掘的本意呢？會不會彌音早就告訴過他某個地點，暗示他去挖掘呢？他想了一陣，最終想起了彌音說過的一句話：「狐死首丘，入土為安，只可惜我和太驥再也不能歸葬故里。」

狐死首丘，是傳言狐狸將死之時，會把頭朝向狐穴所在的山丘，意即思念故鄉。彌音的這句話，似乎是在說自己決意赴死，只可惜他和何太驥一樣，不能歸葬故鄉。彌音的屍體最終會葬在何處，宋慈不得而知，彌音自己更不可能知道，但何太驥葬在何地，彌音和宋慈卻都是知道的。何太驥正是因為拿蟲達留下的證據去威脅韓侂胄，最終丟掉了性命，那彌音會不會將這個證據與何太驥埋在了一起呢？這個念頭一冒出來，宋慈當即決定，去何太驥的墓地尋個究竟。

這個證據極為重要，宋慈也擔心韓侂胄派了盯梢之人，生怕自己直接去凈慈報恩寺後山尋找證據，會被人跟蹤發現，他可不想剛找出這個證據，便被韓侂胄得到。所以他回了一趟梅氏榻房，說他想明白了要出城，讓桑榆幫他喬裝打扮，並混在桑氏父女和幾個貨郎之中，成功避過了韓侂胄派來的眼線，離開了榻房，從錢塘門出了城。出城之後，宋慈讓桑榆和桑老丈回去，但桑榆不放心，要多送他一程，竟一路送過了整個西湖，來到了凈慈報恩寺腳下。宋慈請桑榆和桑老丈止步，隨即提著一盞燈籠，捨棄大道，往凈慈報恩寺旁邊的山路走去。桑榆本以為宋慈是要離開臨安，可那條山路通往凈慈報恩寺後山，根本不是離開臨安的道路。桑榆急忙追上，比畫手勢，問宋慈要去哪裡。宋慈這才道出實情，說他為了查案，要連夜去一趟凈慈報恩寺後山。

桑榆本來因為離別在即，心頭失落，這一下又是驚訝，又是擔心。她望了一眼後山，黑漆漆的，宋慈獨自一人前去，萬一遇到什麼危險，如何是好？夜裡山路不好走，她讓年事已高的桑老丈留在凈慈報恩寺外等待，她則跟著宋慈走上了那條山路。宋慈知道桑榆的心意，沒有加以阻止。

來到後山之上，在距離原來巫易的墳墓不遠之處，宋慈找到了何太驥的墓地。宋慈從懷中取出了一柄很小的鏟子，那是他之前在太學回梅氏榻房的路上買來的，比他上次墓土驗毒時所用的鏟子還要小上一截。他圍著墓地走了一圈，何太驥是一個月前下葬的，墳墓周圍留有不少挖掘取土的痕迹，不可能把每一處痕迹都挖開尋找。宋慈的目光最後落在了何太驥的墓碑上，碑前插著不少燃盡的香燭頭。他不知道彌音有沒有來埋過證據，就算有，他也不知埋在何處，但料想彌音與何太驥的關係那麼親近，不大可能直接挖開這位侄子的墳堆，也不可能隨便找個地方埋下，最有可能埋在刻有何太驥名字的墓碑之下，而且彌音來過這裡，想必不會忘了祭拜這位侄子，墓碑前的那些香燭頭，說不定其中就有彌音留下的。於是他俯下身子，在何太驥的墓碑前挖了起來。

桑榆站在一旁，提著燈籠照明，見宋慈一來便挖掘墓地，難免為之驚訝。這墓地位於密林之中，透著陰森，時有陣陣冷風吹過，冰寒刺骨。但桑榆並不害怕，只要宋慈平安無事地在她身邊，哪怕身處黑暗陰森的墓地，她也覺得心中甚安，只是不知宋慈在挖什麼，驚訝之餘，又有些好奇。

宋慈挖了好一陣，挖了大約一尺見方的一個坑，鏟子忽然發出了沉悶的聲響，像是碰到了什麼東西。他急忙將泥土刨開，一個書本大小的木盒子露了出來。他將木盒子挖出，見上面掛著一把鎖，於是先用鏟子敲打，後又撿來石頭砸擊，最終將鎖砸掉了。將盒蓋掀起來，裡面是一團裹得方方正正的油紙，他將油紙拆開，最終看見了包裹在裡面的東西——一方摺疊起來的絹帛。

宋慈拿起這方絹帛，展開來，見左下角有所缺失，帶有些許焦痕，似乎是被燒掉了一角。絹帛上有不少墨跡，宋慈挨近燈籠，見上面寫著：「庚戌三月廿九日，會於八字橋韓宅，共扶嘉王，同保富貴，違誓背盟，不得其死。劉扁，古晟，韋……」

宋慈依著字跡看下來，絹帛上所寫的是共扶嘉王趙擴的盟誓，其中庚戌年是十五年前的紹熙元年，三月廿九日則是禹秋蘭遇害的日子，也就是劉扁和古公公去韓家密會韓侂胄的那天。他看至絹帛的左下方，見到了兩處字跡不同、按壓了指印的署名，分別是劉扁和古晟。在這兩處署名的旁邊，還有一個「韋」字，上面也有些許指印，看起來應是第三處署名，只是正好位於缺失的左下角，署名也殘缺了大半。雖只剩一個「韋」字，但宋慈一下子便想到了韓侂胄，那是「韓」字的右半邊。雖然絹帛上沒有寫明，但劉扁與古公公身份特殊，一個身在翰林醫官局，一個身在御葯院，韓侂胄私底下與這二人密會盟誓，還寫明是為了共扶嘉王，不難想像這背後存在多大的問題。宋慈知道，這便是蟲達用來威脅韓侂胄的證據。然而這方絹帛被燒掉了一角，且燒掉的正好是韓侂胄的署名，單憑一個「韋」字，根本無法指認韓侂胄。

宋慈想到了凈慈報恩寺的那場大火，以為這方絹帛是在那場大火中被燒去了一角。他當然不會知道，這方絹帛的左下角，其實是被韓侂胄自己燒掉的。當年韓侂胄收買了劉扁和古公公，因為擔心二人背叛，於是用這一方絹帛，徹底斷絕了二人的退路。但在藉助紹熙內禪扶嘉王趙擴登基之後，這一方用來約束劉扁和古公公的絹帛，便已經用不上了，留著反而成為後患，於是韓侂胄打算將之燒掉，但因為劉弼的突然登門造訪，這一方原本已經扔進炭盆的絹帛，最終被留守書房的蟲達得到了。當時蟲達看見炭盆中冒起一絲火光，只走近瞧了一眼，便趕緊拿起來拍滅火焰，這方絹帛的左下角，連同韓侂胄的大半署名，便是在那時被燒掉的。後來韓侂胄發現炭盆里沒有絹帛的灰燼，猜到這方絹帛落入了蟲達手中，去讓蟲達交出來時，反而受到了蟲達的威脅。蟲達因為韓侂胄得勢之後只讓他做了一個小小的虞候，早就心懷不滿，有了這方絹帛，當然要利用起來。彼時韓侂胄還在與趙汝愚爭權，不得不選擇隱忍，蟲達後來能手握兵權，不斷獲得提拔，短短三四年間，成為外鎮一方的統兵大將，便是由此而始。但蟲達從始至終沒有將這方絹帛拿出來過，因為韓侂胄署名的缺失使得這方絹帛一旦拿出，便會失去對韓侂胄的牽製作用，反倒是不拿出來，韓侂胄並不知署名已毀，這才會處處受制。只不過蟲達成為外鎮一方的統兵大將時，韓侂胄也早已扳倒了趙汝愚，並利用理學之禁打壓異己，牢固了自己的權位，不願長久受此脅迫，決定召蟲達入京，除掉蟲達這個禍患，這才有了後來的事。

宋慈雖然不知道韓侂胄署名被燒掉的實情，但他念頭轉得極快，想到韓侂胄對這方絹帛如此看重，可見並不知曉絹帛上的署名缺失，只要他不拿出來，這方絹帛便依然有用。然而這個念頭只是在他腦海中一閃而過，他想得更多的，則是彌音留下這個證據的舉動。

彌音並不知道宋慈會找去望仙客棧，他之所以將這方絹帛埋在何太驥的墓地，是因為真的打算就這樣決絕赴死。但宋慈的一再堅持，最終還是觸動了他。他並不了解宋慈查案的決心能堅定到何種程度，所以沒有將韓侂胄的秘密直接告訴宋慈，也沒有直接告知這方絹帛的下落，若宋慈的決心不堅定，貿然將這些事告知宋慈，只會害了宋慈的性命。於是他留下了暗示，倘若宋慈連這個暗示都猜解不透，也就沒有查破此案的能力，若宋慈果真有查案的決心和能力，那就一定能把這一切挖出來。他這是要讓宋慈有選擇的餘地，讓宋慈自己去決定要走的路。

站在何太驥的墳墓前，手捧著彌音埋下的絹帛，想到彌音赴死之前還能如此用心良苦，想到這對叔侄一文一武，卻都選擇用自己的方式，去挑戰韓侂胄的權威，想到騏驥一躍，明知不能十步，卻還是躍了出去，宋慈內心陡然生出一股莫大的敬意。如今這方絹帛握在了他的手中，該輪到他去抉擇了。

宋慈將絹帛摺疊起來，揣入懷中，在墓碑前坐了下來，一動不動。桑榆知道宋慈在想事情，靜靜地候在一旁。些許輕細的腳步聲響起，是桑老丈見宋慈和桑榆長時間沒回去，擔心出事，尋上山來。桑榆輕輕豎指在唇，示意桑老丈不要出聲。父女二人沒有打擾宋慈，就安安靜靜地等在一旁，後來等得太久，便靠著一株大樹坐下，裹緊衣襖，竟迷迷糊糊地一直等到了天明。

山中霧氣瀰漫，於一片迷濛之中，宋慈站起身來。他已做出了決定。下了凈慈報恩寺後山，來到西湖邊上，宋慈說什麼也不再讓桑榆跟著了。他向桑榆深深一禮，轉過身去，獨自走入了白茫茫的迷霧。桑榆立在道旁，望著宋慈遠去的背影，眼圈微紅。其時西湖水霧縹緲，似籠輕紗，如詩如畫。

宋慈懷揣著那一方絹帛，獨自一人來到了吳山南園。面對韓侂胄攤開的手掌，宋慈沒有將絹帛拿出，而是嘆道：「為了得到這個證據，太師真可謂煞費苦心。新安郡主多次替我解圍，還從聖上那裡為我求來口諭，讓我有權追查蟲達一案，可我因為太師知道我奉旨查案一事，竟懷疑郡主暗中向太師告密。直到我找到了這個證據，證實了關於太師秘密的猜想，才知道告密之人是有的，但這人並非郡主。」他搖了搖頭，「向太師告密的，想必是聖上吧。我原以為聖上許可我查案，還要我保守秘密，是有打壓太師之意。可我查案那幾日，太師一直未加干涉，甚至什麼都沒做，似乎有意放任我查案。其實太師也想讓我去查，正好借我之手，將蟲達留下的證據找出來，我說的對吧？」

韓侂胄不置可否，只是原本攤開的手掌慢慢收了回去。

「自紹熙內禪以來，十年有餘，聖上一直對太師信任有加。趙汝愚身為宗室之首和文臣之首，太師能輕而易舉將之扳倒；天下讀書人都推崇理學，太師說封禁便封禁；北伐未得其時，太師想北伐便可舉國備戰。無論太師做什麼，聖上始終站在太師這一邊。」宋慈繼續說道，「太師想讓我去查案，聖上自然會許可。上元節視學那天，即便沒有郡主去求旨意，我想聖上最終也會准我聯名所奏，許我查案之權。蟲達手中的證據，不僅對太師重要，對聖上也同樣重要，要知道吳興郡王趙抦尚在人世，倘若這個證據一直留在世上，對聖上恐怕也會有所不利。既然我有意查案，那正好順水推舟，只需暗中派人盯著我，便知道我去過什麼地方，查問過什麼人，所以後來太師才能一下子將道濟禪師、祁駝子、歐陽博士等人全都抓走下獄，只怕連彌音冒死行刺，太師也是事前便已知曉。自始至終，我在太師眼中，在聖上那裡，不過只是一顆棋子而已。」

「聖上對此事全不知曉。」韓侂胄忽然道，「宋慈，你不要胡言亂語。」

宋慈嘆道：「那就當我是胡言亂語吧。」伸手入懷，取出了那一方絹帛，併當著韓侂胄的面徐徐展開。

韓侂胄眉心一緊，那絹帛上的字跡，他認得無比清楚，正是他處心積慮想要尋找的證據。他本以為宋慈敢只身前來，必定將這證據放在了別處，哪知宋慈竟會隨身帶著，不免暗暗吃驚。

宋慈手持絹帛，有意捏住了左下角，不讓韓侂胄看見缺失的署名，說道：「新安郡主曾對我提及，恭淑皇后一直對我娘親的死耿耿於懷。」向手中的絹帛看了一眼，「是啊，庚戌三月廿九日，八字橋韓宅門前，若非恭淑皇后叫破劉扁和古公公的名字，我娘親也不至於無辜枉死。我娘親不認識劉扁和古公公，不知道這二人出入韓宅意味著什麼，可一旦將此事說了出去，知道的人多了，總有人能想明白其中問題所在。太師為了這次密會盟誓，甚至讓夫人和韓㣉攜僕從出城賞花，那是連至親之人都要瞞著，哪知卻被恭淑皇后、新安郡主和我娘親撞見。恭淑皇后本就是嘉王妃，就算知道了個中原委，也不可能說出去。新安郡主彼時尚年幼，又是恭淑皇后的親妹妹，太師不可能對她下殺手，加之又是太師的親族，只需安排人盯著就行。至於我娘親，一個非親非故的外人，隨時可能將此事說出去，自然不能留著。蟲達之所以在我娘親與恭淑皇后分開後，剛回到錦繡客舍之時，便潛入行香子房行兇，正是為了趕在我娘親有機會接觸其他人說出此事之前，將我娘親殺害滅口。恭淑皇后後來應該是想明白了這些事，知道是因為她叫破了劉扁和古公公的名字，才害得我娘親被害。可她又不能將此事說出來，連妹妹新安郡主都不能告訴，這才會對我娘親的死心懷愧疚，一直耿耿於懷。」

聽著宋慈所述，當年那一幕幕往事盡皆浮現在眼前。韓侂胄當年的確擔心禹秋蘭泄露秘密，這才問明禹秋蘭的住處，授意蟲達跟去，先摸清楚禹秋蘭的來歷再做打算。然而不久後蟲達返回，竟說他已除掉了禹秋蘭，並留下痕迹嫁禍給宋鞏。韓侂胄是有殺人滅口之心，但何時動手、如何動手，他還未有定奪。蟲達此舉，雖說是為了替他除掉後患，卻實在太過自作主張，可是木已成舟，他只能買通府衙，想方設法遮掩此案，順著蟲達留下的痕迹，要將宋鞏定為兇手。但宋鞏得祁駝子相助，最終洗清了嫌疑，韓侂胄擔心宋鞏會追查真相，這才讓蟲達威脅宋鞏離開，並讓蟲達自認殺害禹秋蘭是為了報復私怨，哪怕宋鞏真不怕死去追查真相，到時候也可以讓蟲達去頂罪。韓侂胄嫌蟲達擅作主張，從此漸漸開始疏遠蟲達，蟲達對韓侂胄暗懷不滿，生出異心，同樣也是源於這件事。

但韓侂胄沒有向宋慈解釋什麼，也沒必要找借口為自己開脫，他只道：「你到底想做什麼？」

他盯著宋慈，心想宋慈敢直截了當地拿出那方絹帛，還敢如此肆無忌憚地說出一切，想必早就留了後手。他想到了楊皇后，想到了楊次山，想到了朝堂上的一干政敵，甚至想到了聖上。環顧整個歸耕之庄，四下里空無一人，忽然之間，他竟生出了一絲如芒在背之感，彷彿有萬千刀斧手正埋伏於四面八方。他的手向外伸出，慢慢按在了劍柄上。

宋慈搖了搖頭，道：「我別無他意，只想說出我查到的一切。」

說完，宋慈向牆角走去，將那一方絹帛丟進了用於取暖的炭盆之中。火光亮了起來，那方絹帛連同上面的文字，在猩紅的火焰之中，慢慢地化為灰燼。

韓侂胄皺起了眉頭，很是費解地望著宋慈，按在劍柄上的手，慢慢地放開了。

昨晚在凈慈報恩寺後山，宋慈靜靜地坐了一夜，也想了一夜。他手握那一方絹帛，有著太多太多的選擇。他可以返回提刑司，請喬行簡召集官吏民眾，出示這方絹帛上的盟誓，像之前查破那幾起命案一樣，當眾揭開蟲達一案的秘密，揭開母親枉死的真相。又或者，他可以將韓侂胄的秘密公開，太學有那麼多學子對韓侂胄不滿，只要他將這秘密連同絹帛上的盟誓寫下來，一夜之間便可動員眾多學子抄寫成百上千份，連夜散發全城，天亮之後，這秘密便會傳遍臨安，不久便將傳遍天下。再或者，他可以將這方絹帛交給楊次山，楊次山有楊皇后撐腰，一向與韓侂胄勢同水火，得到這方絹帛，就算上面署名有所缺失，想必也能大做文章，定會給韓侂胄帶來不少麻煩。但是無論怎樣，這秘密事關當今聖上，他不能就這麼公之於眾。他也終於想明白了，當初蟲達、彌音和何太驥等人為何不公開這個秘密，想必也是因為牽涉聖上。譬如蟲達，寧肯隱姓埋名出家為僧，坐視家眷坐罪受罰，也始終沒有公開這個秘密，只因他一旦這麼做，就算能扳倒韓侂胄，也會因為牽連聖上，給自己招來殺身之禍。蟲達根本不在乎自己的家眷，哪怕早已得知他的一雙女兒在臨安城裡為婢為妓，近在咫尺的他，也從來沒有設法去幫過自己的女兒。對他而言，自己的性命勝過一切，他藏身在臨安城郊，那是為了等待機會，只有當朝局出現劇烈動蕩，或是皇位出現更替之時，他才會公開這個秘密。與蟲達相比，宋慈不懼一死，但他心如明鏡，知道這秘密一旦公開，必定朝野動蕩，要知道吳興郡王趙抦尚在人世，別有用心之人說不定會趁機作亂，屆時局勢很可能比紹熙內禪之前更加混亂，一旦釀成兵災人禍，承平數十年的大宋，只怕會陷入一場莫大的浩劫。

宋慈來到臨安，名義上是為求學，實則在他內心深處，從未忘過母親之死，查明母親遇害一案的念頭，已在他腦中根深蒂固十五年。如今他查明了一切，終於有機會為枉死的母親討回公道，然而他卻猶豫了。一己之公道，與天下百姓之太平，孰輕孰重？一夜過去，他想明白了，於是隻身一人來到了吳山南園，揭開母親枉死的真相。他知道這根本算不上公道，但他只能這麼做，哪怕他不願如此，哪怕他要和父親一樣，永遠背負對母親的愧疚。

「往昔紹熙內禪，流言四起，人心惶惶，變亂叢生。聖上登基十年有一，一切早成定局，大宋也已重歸太平，如今少一人知道這個秘密，世上便能少一份災劫。此間別無旁人，太師可以說我圖謀行刺，當場將我誅殺，世人也許會有所非議，但過不了多久，便會沒人在乎，沒人記得。」宋慈說道，「劉克莊、辛鐵柱，還有其他因太師遇刺被下獄之人，他們都不知曉太師的秘密，望太師在我死後，能將他們放了。大宋承平不易，天下難安，還望太師整軍經武，善擇良將，得其時機，再行北伐。」說罷，他立在原地不動，緩緩閉上了眼睛。

韓侂胄直到此時，才算明白了宋慈為何會做出種種異舉，道：「原來你是求死來的。」冷淡一笑，「我以為你只會認死理，想不到你也有放棄的時候。」

宋慈是為天下所計，方才燒掉了那一方絹帛，在最後一刻放棄了追查到底。韓侂胄竟隱隱然為之觸動。他掌權十年，大可貪圖享樂，卻一心北伐，志在恢復中原，又何嘗不是為天下所計？宋慈不惜得罪他，受盡各種阻撓，冒著身死命斷的危險，一直查案至今，那是明知不可為而為之，而他用盡手段，從一個韓家的旁支外戚，一步步走到今天，只為建那不世之功，留那萬世盛名，又何嘗不是明知不可為而為之？宋慈只是一個小小的太學生，身無尺寸之柄，為了追查亡母一案的真相，一路走來受過多少冷眼，付出過多少代價，只有宋慈自己知道，而他又何嘗不是如此？他原本只是一個恩蔭武官，始終被那些科舉出身的朝臣看不起，以至於年過四十，還只是一個小小的知閤門事，那些把控大權的朝臣只知貪圖安樂，不思進取，讓他看不到任何建功立業的機會。他可以只做武官，可就算他把武官做到頭，又能如何？他不想像岳飛那樣，矢志北伐，卻被朝臣掣肘，被聖上猜忌，以至於功敗垂成，受那千古之冤。唯有不擇手段，將大權攬於一身，才有機會去實現自己的抱負。這一路走來，付出過多少代價，跨越過多少阻礙，只有他自己知道。朝堂上那一幫幫腐儒，只知道陽奉陰違，從來不知同心齊力；太學裡那一批批學子，只知道與他唱反調，從來不會建言獻策；家中獨子鼠目寸光，只知道飛揚跋扈，從來不懂為他分擔；他容忍過蟲達，放任過劉扁，可這些人不知收斂，反而只知道得寸進尺，變本加厲地威脅他；原本以為除掉了蟲達和劉扁，從此便可高枕無憂，哪知突然又冒出來個何太驥，竟敢明目張胆地要挾他；他以為何太驥是從劉鵲那裡獲知的秘密，派夏震助李青蓮縊殺何太驥的同時，逼迫劉鵲交出蟲達留下的證據，哪知劉鵲寧肯自盡也不交出來，他這才意識到證據不在劉鵲那裡，於是當得知皇帝已口諭宋慈追查蟲達一案後，他便暫且留了宋慈一命，想著藉助宋慈之手，將與蟲達相關的人和證據都挖出來。他想盡辦法試圖抹掉的證據，如今終於在他眼前化為灰燼，十年來的忐忑不安，至此終於可以放下。

但是他想不明白，自己執掌天下權柄，明明一人之下萬人之上，為何這些人總是不知天高地厚，一個個地跳出來與他作對？為何自己身邊儘是趙師睪這等溜須拍馬之輩，如喬行簡那般有真才實幹的官員，明明是他親手提拔起來的，卻總是莫名其妙地站到他的對立面？為何何上騏那樣的忠勇之士，寧肯剃度出家，隱姓埋名，甚至拋卻性命來行刺於他，只為報效蟲達，卻不肯效忠於他？更有宋慈這般心志堅定、身負大才之人，卻終究不能為他所用……他好長時間沒有說話，就那樣看著宋慈，心中想了太多太多。

「你走吧。」不知過了多久，韓侂胄開口了，「你這樣的人，與我倒有幾分相像，殺了實在可惜。劉克莊、辛鐵柱那些人，只要不再與我作對，我會放了他們。你走之後，我會一直派人盯著你。我在朝之日，或者說當今聖上在朝之日，你就別想再為官了。你所負之才，就留給下一朝吧。」

宋慈一心求死，靜待刀劍加身，聽得此言，睜開了眼睛，有些詫異地看著韓侂胄。韓侂胄不耐煩地揮了揮手，喚入夏震送宋慈離開，尤其叮囑不是送宋慈離開南園，而是送宋慈離開臨安。他本人則站起身來，拾起那柄寶劍，獨自步入後堂，只留下那一隻已經冰涼的手爐孤零零地擺放在原處。

宋慈不再多言，向韓侂胄的背影行了最後一禮，轉過身去，走出了歸耕之庄。

臨安城的這場霧，長久沒有散去，直至正午將近，仍是蒙蒙的一片。

清波門外，西湖岸邊，宋慈與桑榆告別，準備回建陽了。他沒有回太學收拾行李，那些書籍衣物，已沒有帶回去的必要。宋鞏已雇好了車，在城門外等著他。夏震帶著幾個甲士站在城門旁，一直目不轉睛地看著他。

桑榆朝府衙的方向遙指一下，比畫了見面的手勢，臉上帶著不解之色。

她是問為何不等劉克莊和辛鐵柱出獄，見過面之後再走。他搖了搖頭。他不願對劉克莊和辛鐵柱有任何隱瞞，可韓侂胄的秘密是什麼，蟲達留下的證據又是什麼，他又不能對二人說出來。他心裡明白，韓侂胄能放過他，不一定能放過別人，劉克莊又是他的至交好友，與之再有過多接觸，難免韓侂胄不起疑心。所以相見不如不見，之前司理獄中那一面，就當是最後一面吧。他托桑榆等劉克莊和辛鐵柱出獄之後，幫他帶一句話，讓他們二人永遠不要去建陽找他。

除此之外，宋慈把所有的錢財留給了祁駝子。宋鞏當年受蟲達威逼，為了保護年幼的宋慈，不得不匆忙離開臨安，沒來得及報答祁駝子的救命之恩，更不知道祁駝子後來的遭遇，十五年後重回臨安，才從宋慈那裡得知了一切。宋鞏很想再見祁駝子一面，當面感謝祁駝子的莫大恩德，但如今祁駝子身在獄中，他父子二人又不得不立即離開臨安，這一面，也不知此生還能否見得。為救宋慈，宋鞏帶來了不少錢財，包括家中的全部積蓄，以及典當家當所得的銀子。他明白這些錢財遠遠抵不得祁駝子所遭遇的一切，但他此時能做的只有這些。將來若有再回臨安的機會，他一定會去見這一面的。

桑榆不認識祁駝子，宋慈請桑榆把這些錢財交給出獄之後的劉克莊，讓劉克莊代為轉交。祁駝子的恩德，宋慈會一輩子銘記，還有因他入獄的葉籟、歐陽嚴語等人，他會始終感念在心，至於韓絮的死，恐怕他終此一生，也不得釋懷了。

桑榆還有行李留在梅氏榻房，要等收拾完後，才會離開臨安返鄉。臨別之際，她將藏在袖子里的東西取出，輕輕放到了宋慈的手裡。那是一個半尺高的人偶，是她為了感謝宋慈的救命之恩，用了好長時間親手刻成的，之前因為宋慈突然入獄，她一直沒有機會送出。

那人偶是照著宋慈的模樣刻成的，還細細地塗上了顏色，形神兼具，惟妙惟肖，活脫脫便是一個小宋慈，只不過與宋慈平日里的不苟言笑比起來，那人偶彎起了嘴，大方地笑著，多了幾分可愛。

宋慈將那人偶握在手中，看了又看。他道一聲「多謝」，向桑榆告了辭，登車而去。